【第17回読書会】吉田松陰の行動から何を学べるか？（「吉田松陰」童門冬二著）

 

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さて、本日は、先日１２月６日に開催した、荒牧担当回の読書会についてレポートします。

 

吉田松陰の行動から何を学べるか？

私の担当回となった２０２５年１２月６日の読書会では、
吉田松陰を取り上げました。

吉田松陰のことはあまりご存じでない方が多いかもしれませんが、
久坂玄瑞、高杉晋作のほか、伊藤博文（のちの総理大臣）、山形有朋（のちの総理大臣）、山田顕義（日本大学創立者）といった
数々の幕末・明治の英傑をわずか２，３年の指導で輩出した人物です。

彼は長州の学者（兵学）の家に生まれ、年少の頃にすでに長州藩の藩主に兵学を講義するなど、
かなりエリートとして育ちます。
彼の人生を一変させたのが、ペリーの黒船を実際に目にしたこと(1853)。

このままでは、日本が、アヘン戦争でメタメタにされている中国のようになってしまうかもしれない。
そんな想いに突き動かされ、動いていきます。

その後の彼の行動をまとめると、
・アメリカ密航未遂事件(1854)➡投獄➡出獄
・松下村塾継承（1857）
・老中暗殺計画（1858）
・安政の大獄で刑死（1859）※松陰29歳
となっています。この間、わずか６年。

相手に勝つにはまず相手の技術を知らなくてはならない、ということで、
当時死罪にもなりうる海外渡航を企て、実際にペリーの軍艦に乗り込むあたり、行動力が半端ではありません。
また、1858年に江戸幕府が朝廷の許可を得ずに日米修好通商条約を結ぶと、天皇軽視と憤り、老中暗殺計画まで立て、
長州藩に働きかけを行っています。

この計画はさすがに無謀なもので、教え子からもほとんど協力を得られず、また、
長州藩からも危険視され、のちの刑死へとつながっていくのですが、

彼のオモシロイところは、「罪を自らあっさり認めて死罪になっている」ところです。
なぜこうもあっさり罪を認めるのか。

それは彼の純粋さがあったのではないかと思います。
たしかに、アメリカに渡航しようとすることも、老中の暗殺を企てることも、
法に触れることには違いがない。しかし、本当に日本のことを思えば必要であると本気で信じていた。
（だから悪びれるところがない）

こうした考え方は、現代ではなかなか理解が得られにくいかもしれません。
しかし、その後、教え子である高杉晋作が功山寺で挙兵(1864)し、
長州藩が倒幕へと舵を切り、その長州藩が中心となって明治政府が出来上がる。

そしてその明治政府の殖産興業、富国強兵策のおかげで、
日本は中国のように列強に虐げられることはなかった。
少なくとも、第二次世界大戦の敗北までは独立が保たれていったのです。

そうした歴史を振り返れば、吉田松陰の行動はあながち
突拍子な行動とはいえないのかもしれません。

皆さんはどう思われますか？考えてみていただけたら幸いです。

ありがとうございました！

 

本日も最後までお読みいただき、ありがとうございました。

 

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